Relación de profesionales afiliados en la Asociación AGUITUR  Manuel Martín-Arroyo FloresAgustín Pallarés LassoAntonio Romero MoraJosefina García LaynezMargareta Celina Josefina MartinPetra ZensAntonio Siles Pozo Bernarda María Bernachez AstierBernardino González MartínezEwa CzervinskaGiulio PartinicoHeide Marie Blanco Barbón Trowal Inge Brückner-WassmannJosephus Simons Quaars Lily Schrettmayer Hedwig Melvig NevrlyVicente Bonache GutiérrezWenche Nicolaysen

Publicado por A. D. Pallarés Lasso on 10th diciembre 2006

Esta Revista está editada por la “ASOCIACIÓN DE GUÍAS TURÍSTICOS DE LA ISLA DE LANZAROTE” “AGUITUR” Esta ASOCIACIÓN profesional la integran una serie de Guías Turísticos OFICIALES que ejercen su profesión en LANZAROTE. Se pretende con esta revista digital el tener informados a profesionales de la materia turística y a gentes en general de una serie de temas relacionados con la propia isla de LANZAROTE, donde esta ASOCIACIÓN ejerce su actividad profesional.

Asociados AGUITUR:

Manuel Martín-Arroyo Flores—Agustín Pallarés Lasso—Antonio Romero Mora—Josefina García Laynez—Margareta Celina Josefina Martin—Petra Zens— Antonio Siles Pozo— Bernarda María Bernachez Astier—Bernardino González Martínez—Ewa Czervinska—Giulio Partinico—Heide Marie Blanco Barbón Trowal— Inge Brückner-Wassmann—Josephus Simons Quaars— Lily Schrettmayer Hedwig— Melvig Nevrly—Vicente Bonache Gutiérrez—Wenche Nicolaysen   ,         

Esta Revista está editada por la “ASOCIACIÓN DE GUÍAS TURÍSTICOS DE LA ISLA DE LANZAROTE” “AGUITUR” Esta ASOCIACIÓN profesional la integran una serie de Guías Turísticos OFICIALES que ejercen su profesión en LANZAROTE. Se pretende con esta revista digital el tener informados a profesionales de la materia turística y a gentes en general de una serie de temas relacionados con la propia isla de LANZAROTE, donde esta ASOCIACIÓN ejerce su actividad profesional.

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La Isla de Lanzarote es de esos lugares que ejercen un magnetismo especial en muchos de nosotros, quizás más sobre aquellos que de alguna manera estén mejor sintonizados con las bandas magnéticas que emanan de la propia isla, de su territorio, de esa especial naturaleza volcánica que en ella lo impregna todo, con sus profundas raíces basálticas que como cables conductores conectan las entrañas de la corteza terrestre con los campos de lava y que directamente contactan y se mezclan con nuestro propio campo magnético y otras energías que los seres humanos contenemos e irradiamos. Ya la propia tierra se manifiesta como un gigante imán, y ejerce como tal; cuenta a su alrededor con un campo magnético que es vital para la propia supervivencia de la vida en el planeta y para el propio planeta en general. El ser humano es sin duda parte de esa naturaleza viva que es la propia Tierra, somos materia, energía, y vida, y estas mismas manifestaciones están presentes en la Madre Naturaleza; es incuestionable que cuanto más nos apartemos de ésta en más pobre y  desnaturalizada se convierte nuestra propia existencia.En la antigüedad la isla de Lanzarote estaba habitada por gentes que se integraban mucho más que en la actualidad, como generalmente era en todos sitios, con la Naturaleza, algo que ha ido decayendo con el transcurso de los tiempos, sobre todo en los dos últimos siglos en el que el periodo de la industrialización y el consiguiente materialismo ha ido invadiendo nuestras vidas. Es ahora cuando varios sorprendentes descubrimientos de carácter arqueológico realizados en los seis últimos años en Lanzarote, han puesto al descubierto una serie de evidencias que demuestran que de una forma extendida, por este territorio, sus habitantes de la antigüedad no solamente se valían de la naturaleza para obtener de ella un sustento material que les proporcionase una supervivencia física, sino que conseguían con ésta una fusión en todos los sentidos, algo que abarcaba y trascendía de lo físico a lo espiritual. 

LUGARES DE ESPECIAL MAGNETISMO EN LANZAROTETomando casualmente medidas y orientaciones de yacimientos arqueológicos de Lanzarote, se ha podido descubrir, sorprendentemente, que en un número determinado de estos lugares, usados en el pasado muy probablemente para realizar en ellos rituales de carácter religioso, se detectaron unas fuertes corrientes magnéticas que son captadas de forma sencilla con el recurso de una brújula, llegando a producir en éstas, inversiones de hasta 180º en la dirección que marcan sus agujas. En un principio, y a medida que estos fenómenos fueron apareciendo, el equipo que detectó tales anomalías magnéticas fue recopilando datos al respecto, que una vez que alcanzaron un número determinado y coincidente, por estadística de datos, se pudo llegar a la conclusión que tales fenómenos podían ser declarados como evidencias científicas fuera de cualquier consideración de casualidad. Este descubrimiento demuestra asombrosamente que en la antigüedad de esta Isla ciertas personas eran capaces de alguna manera de captar estas variaciones magnéticas, quedando por descubrir cómo, y si eran utilizadas, con que fin lo eran. Las fuertes corrientes y variaciones magnéticas de estos “mágicos” lugares llegaron a producir en el equipo investigador diversas reacciones físicas y síquicas, que abarcaron, desde estados de gran relajación y profundos sueños nocturnos en algún miembro del equipo, como estados de cierta euforia en algunos otros, llegando a comprobar éstos que estas reacciones ocurrían de manera casi invariable cada vez que acudían a estos lugares. Queda en el aire la sugestiva posibilidad de que estos lugares por sus especiales características fueran usados para poder, de alguna manera, hacer confluir las energías que poseen los seres humanos con aquellas que fluyen de la Tierra, con el fin de conseguir ciertos estados mentales que se requiriesen durante la celebración de algunos rituales, e incluso, que hayan podido ser utilizados con algunos fines terapéuticos por elementos sanadores de la época. 

ANTIGUOS SANTUARIOS ASTRONÓMICOS CONSTRUIDOS EN ESTA ISLASi el hombre en la antigüedad procuraba estar en consonancia lo más armoniosamente posible con la naturaleza que le rodeaba, aprovechando incluso energías que emanaban de ésta y que de alguna forma eran capaces de percibir, energías que hoy en día se ignoran o desechan, no hay duda, ya que evidencias que nos han dejado importantes antiguas culturas así nos lo demuestran, que esa consonancia con la Naturaleza abarcaba ámbitos más extensos que los contenidos en la propia Tierra que habitamos. Formamos parte del Universo, del Cosmos, y por tanto eso estaba muy presente.La Arqueoastronomía es una ciencia en ciernes, y se dedica a estudiar la relación que el ser humano tenía en tiempos pasados con los diferentes astros que surcan el firmamento, la bóveda celeste, que tan omnipresente siempre estuvo en nuestra existencia y que cada vez la percibimos con menor intensidad. La presencia de conocimientos astronómicos fue una constante en las diferentes antiguas culturas, y desde el pasado más remoto nos han llegado a nuestros días pruebas palpables de esta actividad: Los egipcios, mayas, incas, celtas, chinos, babilónicos y caldeos, etc., han sido ejemplos de esto. Con estos métodos de investigación arqueoastronómicos, es como se ha conseguido en Lanzarote establecer la relación que existió entre sus antiguos habitantes y la Astronomía. Todo comenzó de una forma casual, aunque las casualidades quizás no existan; fue en realidad una fuerte intuición la que hizo que se comenzasen a investigar unas grandes muescas a modo de amplios ventanales artificiales esculpidos en los bordes de algunos viejos cráteres de la isla. Siempre se habían tenido estos elementos del paisaje como algo natural. Fueron sin embargo serios y rigurosos trabajos de investigación, unas veces de carácter geológico, para decidir si realmente eran artificiales tales elementos del paisaje; otras veces de carácter observacional, para decidir en que momentos estos lugares eran utilizados por aquellas antiguas poblaciones; y otras investigaciones, de carácter topográfico, tomándose milimétricas medidas encaminadas a conseguir un respaldo de carácter científico de todo lo descubierto. Lo cierto es que estas grandes obras realizadas resultaron ser auténticos observatorios astronómicos.Probablemente habían en esta isla una clase de gentes con un rango social determinado, el sacerdotal, uno de cuyos cometidos más importantes era el de oficiar ciertos ritos religiosos. Para ello se valían de ciertas nociones astronómicas, conocimientos ancestrales recopilados a base de muchas y precisas observaciones generacionales que solo podían adquirir por iniciación de sus antecesores en jerarquía. Pero ellos probablemente no desarrollaban estos conocimientos como tal ciencia, como la ciencia astronómica que conocemos hoy en día, sino como una auténtica Teología. Querían saber cómo se desenvolvían sus Dioses en el fabuloso escenario nocturno de la hermosa bóveda celeste, que en aquellos entonces era mucho más espectacular que en la actualidad sin la contaminación de las luces artificiales; sus Diosas y Dioses, sus héroes, sus más importantes antepasados, seguramente encarnados ya para siempre en muchas de aquellas estrellas que poblaban el firmamento. Con el uso de aquellos conocimientos trataban de dar sentido al aspecto espiritual que demandaba la comunidad que ellos abarcaban, y probablemente a estos sacerdotes estos conocimientos les proporcionaban poder, mucho poder. Del Sol los solsticios y equinoccios, y de la hermosa Luna eran sus fases, además del ciclo lunar de sus paradas mayores y menores, ciclo que dura unos 18,6 años, sus efemérides astronómicas más importantes. Pero estos conocimientos no sólo les servían para poder confeccionar un calendario estacional para funciones técnicas agrícolas y ganaderas, que es la opinión de muchos astrónomos actuales que estudian estos temas; ni tampoco sólo para realizar sus vaticinios y cábalas de tipo atmosférico referentes a las posibles lluvias y sequías, sino que también eran utilizados por ellos para prever determinadas fechas de un calendario religioso y ritual. Estas efemérides astronómicas concretas eran probablemente, según estudios que se han hecho de antiguos ritos y religiones, momentos en los que las comunicaciones con la caverna cósmica, con sus Dioses, antepasados, etc., eran más propicios; las llamaban “puertas cósmicas” “puertas solsticiales”, etc. La alineación que se lograba entre una tumba, o entre el sacerdote oficiante del rito, con la tierra (montaña prominente, o ventanal o “puerta” en forma de marcador), alineados con el Sol, y éste, situado sobre el punto solsticial en la eclíptica, punto solsticial que era como un “ojo de la cerradura cósmica”; el Sol, el ojo para mirar a través de élla; esta perfecta y oportuna alineación suponía una auténtica “combinación de caja fuerte”, para que tanto la comunicación del habitante de una tumba, en forma de espíritu, como el oficiante sacerdotal del rito, como transmisor de los ruegos y oraciones de los feligreses que le acompañaban, pudiesen “acceder” a su particular cielo.¿Quienes eran realmente estos antiguos habitantes de Lanzarote? Desde luego que estos descubrimientos podrían cambiar el concepto arcaico que se tenía hasta ahora de ellos, aunque ya habían evidencias asombrosas de su cultura como las que demuestran que poseían y practicaban dos escrituras muy distintas, una de ellas un auténtico endemismo epigráfico de Lanzarote y Fuerteventura interesantísimo de ser estudiado.Iremos describiendo con detalles más precisos algunos de estos lugares descubiertos en la Isla de Lanzarote que abren una sugestiva puerta al pasado más oculto de esta isla.Agustín Demetrio Pallarés Lassopallareslasso@lateatral.com      Mas información sobre este tema en   www.canariasarqueologica.blogspot.com  tlf 669446556

La necesidad “clásica”, por así decirlo, de ir más allá de la utilidad y capturar la belleza la hallamos expresada, en el terreno de la arquitectura, en el tratado más antiguo y el único clásico que ha llegado hasta nuestros días sobre la materia “De Architectura”, de Vitruvio, siglo I a. d. C. En él se dice que la arquitectura –sobre todo la referida a determinados edificios- descansa en tres principios: la Belleza (Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). De forma que la arquitectura sería un equilibrio entre estos tres elementos sin abusar de ninguno de ellos.
En el mismo tratado Vitrubio propone a su vez entender la arquitectura como compuesta de cuatro elementos: orden, disposición, proporción y distribución. La distribución, en griego oikonomia, consiste “en el debido y mejor uso posible de materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de la obra conseguido de un modo racional y ponderado”.
En cuanto a la proporción de la que nos habla Vitrubio está basada en considerar las relaciones entre la parte y el todo. Y es en este concepto de proporción donde podemos hallar una relación de la moderna ecología con la arquitectura.
Si bien el término “Ecología” no tiene un claro referente en la antigüedad (la humanidad no se imaginaba todavía fuera de la Naturaleza, quizás todo era ecología) ya en la obra de Vitrubio se ven conceptos de disponibilidad, de autoconstrucción, de rechazo de la riqueza pecuniaria, y de adaptación al lugar, al Sol, al viento o a la luz.

No es objetivo de este artículo ahondar en la evolución de la arquitectura desde la antigüedad hasta nuestros días sino recoger el sentimiento que se está generando hacia una arquitectura ecológicamente consciente que nace del rechazo al actual panorama al que nos ha llevado la concepción arquitectónica de los últimos tiempos, sirviéndonos para ello de la figura de un Quijote de la arquitectura ecológica: César Manrique.

“Creemos que cualquier gobierno tiene la obligación de cuidar el espacio que nos sirve para el desarrollo de nuestras vidas, de la educación y cultura, siempre estamos oyendo disculpas, inconvenientes, aprobaciones anteriores, leyes caducas y un sinfín de aparentes tropiezos que parecen imposibles de corregir, con tal de no parar esa barbaridad que se nos echa encima.
Todo se puede corregir, depende del entusiasmo, de tener una verdad en las manos y una valiente y honrada decisión”.

Y es que actualmente nos encontramos con que la edificación es responsable en los países desarrollados de la extracción del 50% de los minerales y del consumo de un 30% de la energía primaria utilizada en climatización e iluminación, sin contabilizar la energía gastada en la fabricación de materiales y sistemas y en transporte de los mismos. La edificación también es la causante del 50% de la contaminación ambiental.

“¿Cuándo será consciente el hombre de su torpeza suicida, rentable pero mortal?”

Como rechazo a lo anterior se ha buscado una nueva vía en la edificación contemporánea, la de la ARQUITECTURA ECOLÓGICA, consistente en utilizar las condiciones del entorno natural, aprovechar las energías no contaminantes y minimizar los consumos. Vuelve a considerarse la idea de que la Arquitectura debe estar en armonía con el hombre, con el medio en el que se encuentra, ser sencilla, hermosa y práctica. Y si hay una persona pionera y representativa de este concepto es el artista canario César Manrique.
“En Lanzarote hemos trabajado a un nivel de entrega absoluta, en contacto íntimo con su geología, entendiendo su trama, su organismo vulcanológico, logrando el milagro del nacimiento de un nuevo concepto estético, ampliando las fronteras del arte, integrándolo en todas sus facetas en una simbiosis totalizadora que se define como VIDA-HOMBRE-ARTE”.

BIOGRAFÍA

Nació en Arrecife (Lanzarote) en 1.919. En el año 1.934, su padre construyó una casa junto al mar, en Caleta de Famara, un pequeño pueblo de pescadores en la isla de Lanzarote. Esta casa, y su entorno, marcó mucho su vida. Él mismo decía: “la alegría más grande que tengo es la de recordar una infancia feliz, veraneos de cinco meses en La Caleta y en la playa de Famara, con sus ocho kilómetros de arena fina y limpia, enmarcada por unos riscos de más de 400 metros de altura, que se reflejan en una playa como un espejo. Esa imagen la tengo grabada en mi alma como algo de una belleza extraordinaria que no podré borrar en mi vida”.

Bebió de los colores de aquel microcosmos contenido entre el cielo, el mar y los Riscos de Famara, curioseó entre la flora y la fauna y quedó marcado por las texturas de la tierra. Según sus propias palabras: “Aquellos felices veranos de mi infancia motivaros más tarde mi labor de defensa de la Naturaleza”.

Ya cuando estudiaba en la Universidad de La Laguna, tenía discusiones con los estudiantes pues consideraban a Lanzarote “como una isla llena de plantas espinosas y boñigas de cabra”.Decía entonces Manrique: “Para mí era el lugar más bello de la Tierra y me di cuenta de que si ellos fueran capaces de ver la isla a través de mis ojos, entonces pensarían igual que yo. Desde entonces me propuse mostrar la belleza de Lanzarote al mundo”.

En otoño de 1.964, marchó a Nueva York, desde allí, escribía a su amigo Pepe Dámaso (artista canario): “…más que nunca siento verdadera nostalgia por lo verdadero de las cosas. Por la pureza de las gentes. Por la desnudez de mi paisaje y por mis amigos. Mi última conclusión es que el HOMBRE en Nueva York es como una rata. El hombre no fue creado para esta artificialidad. Hay un imperiosa necesidad de volver a la tierra. Palparla, olerla… Esto es lo que siento”.

Comenzó a sentir nostalgia de Lanzarote.

Manrique vuelve a Lanzarote no únicamente porque sentía que la isla lo necesitaba a él: vuelve porque él también necesitaba a la isla y la necesitaba de una manera vital y perentoria.

Al regresar de Estados Unidos en 1.964, empezó su campaña de sensibilizar a la gente de la isla de Lanzarote para respetar el estilo Tradicional Arquitectónico. Iba explicando a sus paisanos que no debían derribar las casas, debían conservarlas restaurándolas. Igualmente convenció al Gobierno de la isla para que erradicaran el uso de vallas publicitarias del paisaje y de las carreteras.

Manrique también decía: “Cuando regresé de Nueva York, vine con la intención de convertir mi isla natal en uno de los lugares más hermosos del planeta, dadas las infinitas posibilidades que Lanzarote ofrecía”.

César Manrique emprendió el trabajo con su amigo de la infancia, el político Pepín Ramírez. Quiere que la gente en su totalidad pueda llegar a conocer esa joven isla cuya belleza está aún parcialmente intacta. Quiere poner a salvo su isla y presentarla en el mejor estado posible. Es su oficio: en sus manos está la puesta en escena, un teatro con modelos constructivos, colores, esculturas, máscaras …

Manrique percibe la ocasión difícilmente repetible: un amigo íntimo tiene el poder político y reconoce esta oportunidad tan sumamente ventajosa.

Y esta es la realidad actual: Es imposible imaginarse a Lanzarote tal y como es hoy sin César Manrique. Era pintor, escultor, arquitecto, ecologista, conservador de monumentos, consejero de construcción, planeador de complejos urbanísticos, configurador de paisajes y jardines

Falleció a los 73 años en un trágico accidente de tráfico, en 1.992, en Lanzarote. Las paradojas del destino determinaron que encontrara la muerte en un accidente automovilístico, cuando él detestaba la masificación de vehículos.

OBRA DE CÉSAR MANRIQUE

En las obras de César trasluce la sensibilidad característica de aquel que actúa de corazón. Habiendo observado profundamente su tierra, hizo que a través de su respeto naciera el conocimiento para edificar sus obras poniendo a toda la Naturaleza por protagonista, por lo cual se ha dicho que sus obras son “Arquitectura musical”. Una especie de polifonía donde cada parte en que están divididas sus obras arquitectónicas tiene su esencia.

Se vale del estado natural de las formas y las tocó de tal manera que no dañase sus propias características, sino más bien que se embellecieran y se desarrollasen en un bien común.
Este sentido de sublimación del paisaje demuestra la integridad del artista.

De este modo, entrar en una de las casas diseñadas bajo esta perspectiva, es entrar en un edificio que parece haber salido de la tierra, no añadido a ella.
Entrar en un edificio con el sonido de un arroyo, sentir el contacto con la piedra volcánica, oler las flores y plantas que trepan por patios y tragaluces. Los grandes ventanales nos dejan ver el cielo y el jardín endémico contiguo… Esto nos ayuda a no olvidar dónde estamos, pues a veces, entre cuatro muros no reflexionamos ni sentimos qué o quienes somos sobre la Tierra. Poco a poco se siente que nos integramos en la Madre Tierra o como decía César, “el buscar las realidades en el Arte”.

Edificios forrados con piedra del lugar en el que se encuentran, pasan casi inapreciables a la vista y no rompen la armonía del lugar. Manrique creía que el exterior no debía reñir con el entorno.
En una misma construcción, múltiples espacios aislados, en los que la persona se queda a medida que avanza, en diferentes “burbujas” que le llevan a sentir distintas experiencias en pocos metros de distancia.

En las obras arquitectónicas de Manrique casi no se siente la mano del hombre; la gente se siente en un espacio natural; no se distingue el final del entorno y el comienzo del artista.

A continuación ofrecemos un ejemplo de la obra de César Manrique.

Jameos del Agua. Es uno de los más bellos ejemplos del binomio entre arte y naturaleza con que César imbuyó el espíritu lanzaroteño.

Mirador del Río.César Manrique diseñó el Mirador del Río en 1.973, siendo considerado en la época como una de las creaciones arquitectónicas de mayor valor e interés. La empresa no fue sencilla. Aunque aparentemente el edificio está excavado en la roca, lo cierto es que está cubierto por ella, en una maniobra de ocultamiento e integración con el medio, de magníficos resultados en la línea de la filosofía manriqueña.

Jardín de Cactus. La intención de esta obra, además de didáctica, es también estética y recreativa, al igual que el resto de las obras de Manrique. De planta semicircular, revistió las paredes de piedra, creando una especie de anfiteatro en cuyas gradas pueden admirarse ejemplares de cactus, perfectamente reconocidos por pequeños carteles. Completa el conjunto un molino antiguo restaurado y encalado, que muestra en su interior la elaboración del gofio (cereal típico canario).
Casa de César Manrique (actual sede de la “Fundación César Manrique”). Ésta quizás sea la obra que mejor representa los ideales personales y artísticos de Manrique.
La que fuera su vivienda es hoy sede de la fundación que lleva su nombre.

En palabras de quienes le conocieron, César Manrique hizo más que cualquier otro por su tierra natal, tanto con propio esfuerzo, como ayudando con su incansable entusiasmo y amor a su isla a abrir los ojos a aquellos que lo rodeaban. No sólo fue artista con sus manos, creando obras de extraordinaria belleza que no dejan impasible a quien la observa, también era un artista con sus palabras pues cuando hablaba de arte, de su tierra y de su gente ponía el corazón en cada frase despertando la conciencia de quien le escuchaba o leía su obra.

“Quiero dejar patente mi manera de sentir y caminar por la vida, por creer que pudiera servir a todos los que se encuentran dentro de un concepto libre, constructivo y sano de la existencia y defender a toda costa a este fascinante planeta en donde nos ha tocado vivir, por si les puede servir de enseñanza las obras realizadas por mí, respetando profundamente cada latitud de la tierra, con sus propios materiales, con sus tradiciones, y agregando lo más sabio del progreso, sin romper la armonía del ambiente, y aplicar toda la sensibilidad y talento en todo lo que el arte puede intervenir, en todo lo que el arte puede soñar”

…”EN EL FONDO DE LA CUESTIÓN TODO SE PUEDE MOVER A TRAVÉS DE UNA GRAN PASIÓN, DE UN GRAN AMOR Y DE UNA ENTREGA TOTAL”.

   Artículo publicado por NUEVA CACRÓPOLIS LAS PALMAS

 Es este liquen un productor excepcional de tinte debido a su contenido en una sustancia especial propia de estas plantas, de color rojo, llamada orceína, por cuya causa ha sido explotado desde tiempo inmemorial con tal finalidad, especialmente para la obtención del preciado color púrpura, que es el que más fama le ha dado.

                        La orchilla se viene recolectando en Lanzarote desde los más lejanos tiempos históricos pues no sólo se sabe que fue su aprovechamiento uno de los motivos principales que llevaron al normando Jean de Bethencourt a la ocupación de la isla en los inicios del siglo XV, sino que incluso desde los más remotos tiempos de su protohistoria existen indicios bastante coherentes de que ya los fenicios venían a nuestro archipiélago en busca de tan preciado artículo, muy en particular a sus dos islas más orientales, y que después de ellos lo siguieron haciendo otros pueblos navegantes de la antigüedad clásica, entre los que pueden contarse como más seguros sus herederos de sangre los cartagineses, y posteriormente los romanos, que las llamaron por tal razón las Purpurarías.

                        DESCRIPCIÓN DE LA PLANTA

                    Sabido es que la orchilla, como todos los líquenes, es el producto de una íntima simbiosis entre un hongo y un alga, dos clases de vegetales que ocupan en la botánica puestos muy bajos en el orden evolutivo y que se hallan al mismo tiempo muy alejados entre si en la escala filogenética.

                    Esta simbiosis o mutua cooperación entre los dos vegetales consiste básicamente en la protección o resguardo que el hongo ejerce sobre el alga al hacer de envoltura del conjunto y en la provisión de nutrientes que ésta, valiéndose de su capacidad de fotosíntesis, suministra al hongo, de la que éste carece al no disponer de la clorofila que tal proceso biológico requiere.

                    Una cualidad muy importante de los líquenes es que al ser los primeros vegetales que colonizan los terrenos de nueva formación producto de las erupciones volcánicas son a su vez, debido al efecto de disgregación que ejercen sobre las rocas en que se fijan, los creadores de nuevos suelos en que podrán arraigar plantas más complejas y evolucionadas.

                    La orchilla típica o más abundante en Lanzarote, la llamada científicamente Roccella tintórea o canariensis, es un liquen compuesto por unos filamentos foliáceos que salen de una base que a manera de costra se halla firmemente adherida a la superficie de la roca en que crece  formando manojos de hebras algo enmarañadas. La longitud de estas pseudo hojas filiformes—pues no son hojas en el sentido botánico estricto del termino, aunque las llamemos así para facilitar su descripción– es sólo de unos cuantos centímetros, no más de diez por lo general, salvo raras excepciones, en la que se da en esta isla, presentando una consistencia coriácea y un color casi negro salpicado de puntitos blancuzcos a modo de berruguitas.

                    Donde mejor medran estos pequeños y primarios vegetales es en los peñascales y riscos costeros orientados hacia las direcciones de componente norte -que es de donde sopla el viento en nuestra isla la mayor parte del año— situados entre la cota inferior de las rocas que quedan algo por encima del alcance directo de las olas y la más elevada de los 500 m al menos, tal como puede apreciarse en el gran acantilado de Famara, frontispicio norteño de la isla, lugar que por poseer estas características especificas es donde más orchilla crece en toda Lanzarote.

                     Sólo necesitan para vivir la humedad saturada de sales que les aportan esos vientos procedentes del mar, muy en especial los alisios, en Canarias llamados brisas”, siendo no obstante capaces de soportar sequedades prolongadas e intensas insolaciones.

                     La orchilla puede crecer tanto formando grupos de pocos ejemplares como comunidades cespitosas compuestas por numeroso individuo, llegando a cubrir en ocasiones extensas superficies en las escarpadas paredes rocosas.

                     La forma de reproducción de estos líquenes, al igual que ocurre en muchas de estas plantas inferiores, es por medio de esporas, las cuales expulsan de unos órganos llamados soralios — que en nuestro liquen son los puntos o verruguitas blancuzcas mencionadas unos párrafos atrás — son transportadas por el viento hasta distancias considerables, arraigando allí donde se den las condiciones apropiadas para su germinación.

                     A pesar de su pequeño tamaño la orchilla crece muy lentamente. Para alcanzar su pleno desarrollo necesita al menos un periodo de cinco años en las mejores condiciones, pero por lo general se extiende a unos seis, dependiendo el crecimiento, como es comprensible, del mayor o menor aporte de nutrientes recibido. Si la planta es arrancada de raíz, es decir, en unión de la costra basal con que se adhiere a la roca, no vuelve a reproducirse. Sólo si al desprenderla se le deja esa base costrosa le nacerán nuevas hojas que alcanzarán otra vez con el tiempo su tamaño normal.

                      A esta orchilla, para distinguirla de otras especies afines, se le llama en la bibliografía botánica orchilla marina o de Canarias.

                      El nombre común ‘orchilla’ proviene, según los más acreditados etimólogos, del mozárabe “orchella”. Que es palabra, dicen, del mismo origen incierto que el portugués “orcela” o “urcela”, el catalán “orcella” y el italiano “oricello”. En cuanto al nombre científico se piensa que el componente genérico Rucellai, apellido de una familia florentina que se dedicó a la industria tintorera utilizando como materia prima la orchilla. El proceso seguido para la creación de este apellido sería como sigue: allá por el año 1300 un comerciante florentino llamado Federigo tuvo oportunidad de aprender en el Próximo Oriente el sistema de extracción del colorante de la orchilla, industria entonces desconocida en su país, conocimiento que el tal Federigo trasmitió luego a sus hijos. A causa del ejercicio de esta actividad artesanal la familia recibió en un principio el nombre de los Oricellai. Que en italiano quería decir los “orchilleros” mote que terminó por adquirir naturaleza patronímica, correspondiéndose con el paso del tiempo mediante un particular fenómeno de transposición nominal propio de aquella lengua en Rucellai, de donde surgió finalmente el nombre botánico de “Roccella”.

                       Otra propuesta etimológica, que parece gozar de menos credibilidad, es la que lo hace proceder de ‘roca’ por ser en ellas donde estas plantas crecen.

                       Huelga decir que el componente específico del nombre científico no requiere explicación alguna dado lo obvio de su significado, tanto en la variante tintoria como en la canariensis.

                          DATOS HISTÓRICOS

                       El excepcional valor que desde antiguo se le atribuyó al color púrpura residía en que el mismo fue representativo en aquellos lejanos tiempos de la dignidad de las clases de más alto rango social, que iban desde la propia realeza hasta los cargos más destacados de la administración tanto civil como religiosa, suntuosidad que se materializaba no sólo en la vestimenta sino también en el tapizado del mobiliario y en el conjunto del cortinaje y de las alfombras palaciegas.

                       Se tiene a los fenicios como los pioneros en la extracción del tinte púrpura, es seguro que para este fin utilizaron en primer término unos moluscos del género Murex, de cuya glándula hipobranquial se obtiene, pero se cree que aparte de esta fuente de obtención del codiciado tinte usaron también como materia prima para producirlo la orchilla, siendo bastante probable que fuera dicho liquen el colorante que se conoció antiguamente con el nombre de “púrpura getúlica”, teoría que sustentan importantes historiadores, en especial los que se han dedicado al estudio del pasado de nuestras islas.

                        En lo que a Canarias respecta con relación a los fenicios y su explotación de este liquen conviene no olvidar que con toda probabilidad fueron estos navegantes de la antigüedad los primeros seres humanos que pusieron pie en el archipiélago, desde mucho antes de que fuera poblado de manera permanente con los bereberes que luego tomaron en él el gentilicio general de ‘guanches’, pudiendo haber sido uno de los motivos de sus visitas, sobre lodo a las islas más orientales, la recogida del preciado liquen.

                        En tal sentido merecen ser tenidas en consideración las significativas palabras que se ponen en boca del profeta Ezequiel en la Biblia cuando al describir ponderativamente las diferentes partes de una nave de Tiro dice, “De jacinto y púrpura de las islas de Elisa tus toldos”, pues Elisa, del hebreo “alizuth”, se tiene como el antecedente etimológico del nombre Elíseo dado a los célebres “campos” de la antigüedad clásica donde moraban las almas de los bienaventurados, lugar que ha sido situado insistentemente en las Islas Canarias.

                        Lanzarote y Fuerteventura con sus islotes adyacentes serían, pues, las islas que los romanos llamaron las Purpurarías debido a la existencia en ellas de esta planta tintórea, si bien autores modernos opinan que las que llevaron ese nombre en la antigüedad debieron ser los islotes de Mogador, que están frente a la ciudad costera africana de ese nombre situada a una latitud algo más alta que la de Canarias, ya que en ellos se han hallado restos producto de la explotación de tales moluscos para la obtención de la púrpura. Mas sí tenemos en cuenta lo anteriormente explicado de que esa púrpura de la antigüedad pudo haber sido también el tinte extraído de la orchilla, el descubrimiento de esos restos arqueológicos no sería óbice para adscribir el nombre de las Purpurarías al citado grupo oriental del archipiélago canario.

                        Los que estén al tanto de mis opiniones sobre el tan debatido problema del poblamiento primigenio de nuestro archipiélago sabrán que para mí tal hecho fue obra de Roma, evento que debió producirse en los primeros siglos de la era con bereberes procedentes de la zona interior del Atlas que esta poderosa nación llevó a las islas en calidad de desterrados. Pues bien, es muy posible que una de las razones que motivaron este poblamiento humano forzado fuera precisamente la del empleo de esa gente como mano de obra para la recolección del preciado liquen tintóreo.

                        Desde el derrumbamiento del imperio romano en el siglo V de la era hasta finales del siglo XIII las Canarias cayeron en un profundo letargo histórico, quedando ajenas al desarrollo y progreso de la civilización europea. Fue a finales de esta centuria cuando los esforzados marinos de la pujante República de Génova reemprendieron la exploración del Atlántico prosiguiendo con ello el interrumpido conocimiento geográfico de nuestras islas que se había iniciado en la remota antigüedad clásica.

                        Una vez reabierta la ruta oceánica hacia las Canarias no se tardaría mucho en reanudarse la extracción de la orchilla de las islas. Es de suponer que éste seria uno de los máximos provechos que obtendrían de ellas los genoveses, especialmente de Lanzarote por parte del navegante de aquella nación que dio nombre a la isla, Lanzaroto Malocello. Quien, como es sabido, estableció en ella su cuartel general durante buena parte del primer tercio del siglo XIV.

                        Como ya tengo dicho, una de las razones principales sobre las que se apoyó el normando Juan de Bethencourt para decidirse a llevar a cabo la conquista de estas islas fue la existencia en ellas, por él ya conocida desde antes de ocuparlas, de este preciado liquen. Téngase en cuenta que Bethencourt era propietario del feudo de Grainville-la-Teinturiére, en el que, como su nombre indica, había fábricas dedicadas a la industria tintorera en las que se utilizaba para ello precisamente materia vegetal.

                        Prueba de que esto debió ser así es que una de las primeras medidas que este personaje tomó fue la de reservarse para su exclusivo provecho la orchilla que se producía en las islas por él conquistadas. Así en Le Canarien, crónica que describe la ocupación de estas islas por los franceses puede leerse: “En lo que respecta a la orchilla que nadie ose venderla sin el permiso del rey y señor del país. Es una grana que le puede producir grandes ganancias”.

                        De la importancia económica que este producto tuvo a través de los siglos que siguieron a la conquista de la isla son pruebas elocuentes el monopolio que continuaron ejerciendo sobre su comercio los señores que ostentaron ese superior cargo después de Bethencourt, quienes no satisfechos con cobrar al principio el correspondiente quinto no tardaron mucho tiempo en convertir su aprovechamiento en una regalía. Y no satisfechos con la orchilla que obtenían en las islas sojuzgadas vemos cómo sus señores feudales intentaron entablar pactos ventajosos con los reyezuelos guanches de las islas aún no conquistadas con el objeto de disponer del liquen que en ellas se producía.

                         Pronto la iglesia, viendo el alto valor que la orchilla alcanzaba, exigió también que le fuera pagado el preceptivo diezmo sobre dicho artículo, y de igual modo los Reyes Católicos, una vez que las islas no señoriales quedaron bajo su dominio, se reservaron para sí la producción de la orchilla.

                         Otras noticias que se hacen eco del interés comercial que despertó este liquen y del valor crematístico que alcanzó en siglos pasados son las siguientes.

                         En 1455, en su obra La prima navegazzione, producto del viaje que hizo en ese año al archipiélago, realza implícitamente el navegante italiano Aloisio de Ca da Mosto la importancia de este codiciado artículo con las siguientes palabras: “Se extrae de estas islas gran cantidad de una hierba que llaman orchilla que se exporta a Sevilla, con la cual se tiñen telas”.

                        Veinte años después, en 1475, con ocasión del levantamiento popular que se produjo contra los señores de la isla Inés Peraza y su marido Diego García de Herrera por el poder opresivo y tiránico que ejercían sobre sus vasallos, vemos que en el documento de procuración que los vecinos de Lanzarote dieron a unos comisionados para que presentaran sus quejas ante la Corona por esta conducta despótica se dice con respecto a este liquen: “Nos toman nuestras orchillas, que siempre tratamos y cogimos nosotros como cosa nuestra y la vendíamos a cualquier persona que queríamos pagando a los señores su quinto. De la cual orchilla éramos reparados para nuestros proveimientos y mantenimientos de nosotros y de nuestras mujeres e hijos. Y ahora los dichos señores nos la quitan y atribuyen para sí”

                         A finales del siglo siguiente, el ingeniero militar cremonés Leonardo Torriani, enviado a las islas en misión de servicio por Felipe II, declara en su conocida Descripción de las Islas Canarias que “se recogen aquí 8.000 pesos de orchilla, que se embarca para España, para Italia y para Francia”, y de forma parecida se manifiestan por los mismos años los historiadores Abreu Galindo y Gaspar Frutuoso.

                         En 1764 estuvo en Lanzarote el marino escocés George Glas. De esta hierba saxícola dice en su obra The history of the Canary Islands que “La mejor clase es la de color más oscuro y de forma exactamente redonda”, refiriéndose claramente con ello a la Roccella tintórea objeto central de este trabajo, añadiendo luego que “cuantos más puntos o costritas blancas tenga, más valor alcanza”. Comparte además este autor la creencia, ya apuntada, de que la púrpura getúlica de los antigüos era la orchilla. “En apoyo de esta opinión — dice — se puede observar que la costa de África adyacente a las Islas Canarias fue llamada por los antigüos Getulia, y abunda en orchilla”.

                         Años después en 1772, el ingeniero José Ruiz Cermeño, en una breve información que hace de Lanzarote, destaca a la orchilla como uno de los más importantes artículos de exportación de la isla, según parece inferirse del párrafo de ese escrito que se transcribe a continuación, al colocarla en primer lugar:

                         “El Comercio de esta isla — declara — se reduce a orchilla, hierba que se cría entre los poros de las piedras y peñas, que se ha hecho en nuestros días tan recomendable en Londres para sus tintes”, enumerando luego el trigo, la cebada, el centeno, el maíz y las legumbres, pareciendo dar a entender con ello que estos granos eran de menor importancia económica que el referido liquen. Luego añade a lo dicho: “Puédase creer que la orchilla fue la púrpura getuliana de los antiguos, pues la costa de África adyacente a las Islas Canarias, que abunda tanto en ella, se llamaba antiguamente Getulia”, una opinión más que se pronuncia a favor de la posibilidad del origen vegetal del tinte púrpura procedente de Canarias.

                         Viera y Clavijo, aparte de dedicarle a la orchilla varias notas en su obra cumbre Noticias de la historia general de las Islas Canarias, redacta en la década de los sesenta de ese siglo decimoctavo, se extiende en especial en referencias y datos sobre ese liquen en su Diccionario de historia natural de las Islas Canarias, a cuya composición dio fin hacia 1810, hasta el punto de incluir en el mismo una instrucción explicativa del método a seguir para la obtención del tinte, tema que trataré más tarde en el apartado dedicado a este aspecto de la cuestión. Por esa época la cantidad de orchilla recolectada en Lanzarote al año, según este autor, rondaba los 300 quintales.

                          Pero la recogida abusiva y sin orden de la orchilla acabó por hacerla casi desaparecer de los lugares más fáciles de alcanzar. Esto, añadido al aumento progresivo en la demanda, hizo que los orchilleros tuvieran que recurrir a la recolección de la que crecía en los precipicios y roquedales abruptos más inaccesibles, que por otra parte era precisamente donde más abundaba, muy en especial, como quedó dicho con anterioridad, en el norteño acantilado de Famara.

                          A esa disminución drástica de la producción orchillera hay que añadir como factor que contribuyó a la decadencia casi definitiva del comercio del liquen, que desde principios del siglo XIX se había dejado sentir ya en la isla, la aparición de los colorantes artificiales por entonces descubiertos.

                          No obstante, luego de haber perdido casi por completo valor industrial como colorante, este liquen tuvo un resurgimiento económico fugaz durante los cuatro años de duración de la primera guerra mundial, o sea entre 1914 y 1918, en que debido a determinadas circunstancias favorables que entonces concurrieron volvió a tener una cierta demanda como artículo tintóreo.

                          Como complemento a esta serie de datos históricos que se acaban de dar sobre la orchilla conviene añadir que en Canarias la actividad relacionada con esta hierba se redujo a su recolección y exportación, dándose sólo algún que otro caso esporádico de extracción del tinte. La planta se exportaba tal cual se recolectaba y luego se importaban a las islas los tejidos que habían sido teñidos con ella en fábricas de Europa o de la España continental.

                               DE SU RECOLECCIÓN

                          La recolección de la orchilla en lugares de fácil acceso no requería especial habilidad o preparación para llevarla a cabo. La técnica para su recogida en estas condiciones se reducía a desprender la planta valiéndose de un cuchillo o instrumento similar, lo que comportaba el que junto con las hojas se arrancara o se dañara la costra basal con la que estaba adherida a la roca, impidiéndose con ello que el liquen pudiera reproducirse. Para evitar que esto ocurriera se empezó a utilizar — al menos en otras islas pues de Lanzarote no he podido confirmarlo ni documentalmente ni por información oral — una especie de peine de madera que solo permitía arrancar las hojas, quedando de este modo pegada a la roca sin sufrir daño alguno la costra o base de la planta.

                          Pero más tarde, cuando el liquen comenzó a escasear debido a las causas apuntadas y fue preciso para encontrarlo meterse en sitios arriscados o precipitosos, el oficio de orchillero conllevó una alta peligrosidad para sus practicantes, pagando más de uno con su vida el ejercicio de tan arriesgada profesión. Consistía la misma en descolgarse por esos escarpados lugares mediante una larga cuerda o guindaleza a la que se unía un asiento de madera a modo de trapecio, y así, en tan precaria y peligrosa postura, arrancar las codiciadas hierbecillas de las superficies verticales de los elevados paredones rocosos, muy en especial en el imponente acantilado de Famara ya nombrado.

                          Con respecto a esta extinta profesión me ha sido posible recoger de informantes de edad avanzada del norteño municipio de Haría, algunos de ellos consumados ‘risqueros’ ya retirados de tal actividad, nombre popular de los que se meten por los riscos mediante cuerdas, interesantes datos y particularidades del mismo desconocidos por los investigadores de las cosas de nuestro pasado, o que al menos, que yo sepa, no han sido dadas a la publicidad.

                           Los útiles de que se valían eran:

                           El ‘cabo’, nombre que se daba comúnmente a la cuerda con que se descolgaban por los precipicios. Tenía un grosor de 2.5 a 3 cm y un largo que podía sobrepasar las 120 brazas, unos 200 m.

                           El ‘zuncho’, especie de sillín colgante formado por una tabla unida por los extremos con una cuerda que pasaba por encima de los hombros, de cuya parte superior partía otro trozo de cuerda que tenía por finalidad amarrar el conjunto al ‘cabo’ mediante un nudo corredizo que quedara al alcance de la mano, el cual, por el propio peso del cuerpo, se mantenía apretado sin que pudiera deslizarse o correrse hacia abajo, y que era al mismo tiempo fácil de aflojar.

                           De este artilugio, que él mismo dice haber utilizado para descender a la galería inferior de La Cueva de los Verdes, trae el geólogo Hernández Pacheco una descripción en su obra Por los campos de lava que por lo detallada y completa vale la pena transcribirla. Dice así:

                           “Consiste en un recio palo de medio metro de largo en cuyos extremos están fijas dos cuerdas cuyas otras puntas van a unirse a las terminaciones de una fuerte pieza cilíndrica de madera curvada en ángulo obtuso. Se constituye así a modo de trapecio sobre el que se sienta el que utiliza el aparato. El trapecio se cuelga por la pieza curva de madera mediante una lazada corrediza de una fuerte cuerda lo suficientemente larga para que llegue al fondo a donde se quiera descender. Un extremo de la cuerda se sujeta sólidamente al sitio de donde se va a descender y el otro cabo se deja caer al fondo después de haber hecho pasar la cuerda por la pieza curvada, quedando por lo tanto el trapecio en lo alto. Sentado en éste, y teniendo con una mano bien afianzada la cuerda por encima de las lazada, no hay más que ir con la otra mano aflojando ésta para que el trapecio con el operador vaya descendiendo al fondo. Con un poco de pulso y alguna habilidad se consigue también con este aparato ascender al sitio de donde se cuelga. Como el peso de la persona que va sentada en el aparato tiende por si solo a apretar la lazada puede aquella permanecer en el trayecto de la cuerda que quiera por tiempo indefinido y de aquí la aplicación que se dio a este aparejo para recoger la planta tintórea que brota en los acantilados riscos de la isla”.

                            Siguen la ‘raspadera’, una especie de herramienta hecha por lo general con un trozo de aro de barrica, con el extremo anterior doblado en ángulo recto. con la que se arrancaba la orchilla.

                            La ‘mina’, un recipiente en forma de copa de sombrero hecho con empleita o cualquier otro material ligero, en la que se iba recogiendo la orchilla desprendida con la ‘raspadera’.

                            Y el ’simental’, una talega que se llevaba colgada al hombro a modo de morral en la que se iba echando la orchilla de la “mina” a medida que la labor de la recogida lo requiriera.

                           De estos nombres, los de ‘cabo’ y ‘raspadera’ no necesitan explicación alguna en sus respectivas acepciones de cuerda y de objeto o herramienta para raspar por lo evidente de sus significados.

                            En cuanto a la palabra ‘zuncho’, se trata, según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua, de una “Abrazadera sólida que sirve para reforzar o asegurar las cosas que requieren mucha resistencia, o también para el paso y sostenimiento de algún palo, botalón, etc”, por lo que no alcanzo a ver que relación pueda tener el nombre del artilugio que nos ocupa con el de esta pieza de sujeción, a menos que se quiera hacer alusión a la lazada que al oprimir al cabo principal dejaba a “zuncho” cogido al mismo.

                            La voz ‘mina’, por su parte, sí es merecedora de un comentario lingüístico más detenido, pues pese a su clara morfología castellana lo cierto es que dicho término no se encuentra en nuestra lengua con este significado ni con ningún otro análogo, y ni siquiera la registran los más completos diccionarios dedicados al habla popular canaria. Tampoco en el portugués, idioma del que como es sabido tantas palabras se han trasvasado al habla canaria, encuentro nada que se le pueda equiparar semánticamente. Aquí en Lanzarote, a nivel popular, una ‘mina’, que en su acepción de lugar de extracción de minerales no se usa prácticamente por la gente llana del pueblo, es, además del artilugio explicado, el recipiente en que van recogiendo la cochinilla, luego de desprenderla de la tunera, los criadores de este insecto, como se verá al llegar al comentario correspondiente al mismo. Fue igualmente conocido en nuestra isla con este nombre una especie de odre, tanto provisto de una abertura superior amplia rodeada de un aro de madera o metálico que se usaba para ‘guindar’ o sacar el agua de los aljibes, como de boca estrecha que se cerraba con un tapón, empleado en el transporte de agua u otros líquidos o para hacer la popular ‘leche mecida’, una suerte de leche ácida parecida al kéfir que gozó de gran popularidad en Canarias en tiempos pretéritos, odre que también se conoció en Lanzarote, además de con este nombre de ‘mina’, con el de ‘fol’ y ‘borracho’.

                            Teniendo en cuenta que esta denominación común ‘mina’ ha sido aplicada, como se ve, a recipientes o envases confeccionados con materiales orgánicos, no es descartable que este nombre pueda tratarse de un guanchismo cuyo significado básico fuera el de receptáculo en general hecho de cuero o de fibras vegetales en contraposición a las vasijas cerámicas, las cuales normalmente han sido llamadas en conjunto en el primitivo idioma indígena ‘gánigos”.

                             Finalmente, sobre la palabra ’simental’ cabe decir que en este caso, se trata en realidad de un nombre producto de una trasnominación, puesto que donde este útil tuvo su uso original fue en la agricultura como portador de las semillas o simientes —de donde la denominación de ’simental’—, nombre que, por lo que he podido averiguar, parece ser de uso exclusivo en Canarias.

                             Conocido el instrumental empleado por el ‘risquero’ para la recogida de la orchilla veamos como llevaba a cabo su arriesgada labor. Una vez equipado con el mismo, llegado al lugar en que había de desarrollar el trabajo, y en el caso de que no hubiera en él algún saliente rocoso apropiado en que amarrar el ‘cabo’, que era lo más frecuente, lo primero que hacía era buscar una piedra de un par de quilos de peso a la que por su forma pudiera atarse el ‘cabo’ con garantías de no soltarse. Acto seguido excavaba en el suelo un hoyo a un par de metros del borde del risco, de aproximadamente medio metro de profundidad, colocaba la piedra atada al ‘cabo’ en el fondo y lo rellenaba con tierra, bastando con esto para que la cuerda quedara firmemente afianzada para poder utilizarla.

                             A continuación, equipado con los útiles necesarios y con el ‘zuncho’ cogido al ‘cabo’, descendía maniobrando con el mismo, tal como explica Hernández Pacheco, hasta alcanzar los diferentes lugares en que se encontraba la orchilla en aquella vertical. Recogido aquel liquen subía y repetía las mismas operaciones en otros lugares del risco las veces que consideraba oportunas.

                             Vista la peligrosidad y riesgo que entrañaba esta profesión a nadie ha de sorprender que pagaran de vez en cuando con el tributo de sus vidas los que la ejercían. Del fatal cumplimiento de tan terrible contingencia se hacen eco algunos cronistas o documentos oficiales de aquellos tiempos.

                             Así, en una Exposición que presentó en 1818 el síndico personero de Lanzarote Juan Valenciano Curbelo en nombre del Cabildo, en la que se da cuenta de algunos artículos de exportación, se dice de la orchilla que “con peligro y aún pérdida de vidas la recogen estos naturales pendientes de cables en escarpadísimos riscos”.

                             Más explícito aún se muestra a este respecto Pascual Madoz unas décadas después, a mediados del siglo XIX, en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico, pues al referirse a este producto insular manifiesta que presenta “grandes dificultades el recolectado, lo cual ejecutan los hombres colgados de los riscos con sacrificio anual de algunas vidas”.

                                  MODO DE OBTENCIÓN DEL TINTE

                              La orchilla, como ya se dijo, no se procesó prácticamente en Lanzarote como planta tintórea. Todo lo más que aquí se hizo fue recogerla y enviarla al extranjero sin ninguna preparación especial, en donde era sometida al tratamiento extractivo de la púrpura, proceso que por lo visto era muy laborioso y complicado para hacerlo de forma artesanal familiar.

                               El liquen tintóreo que fue objeto de cierto uso aquí en Lanzarote por la gente del pueblo fue el llamado popularmente ‘escán’, sin duda un guanchismo, una especie perteneciente a distinta familia de la orchilla cuyo nombre científico es Ramalina bourgeana, de hojuelas anchas y recurvadas verde-amarillosas y consistencia también coriácea. Abunda bastante en la isla y suele crecer asimismo sobre los roquedales e incluso sobre piedras sueltas. Se empleó para estos fines tintóreos hasta no hace muchos años. Yo mismo llegué a ver la operación de teñido de las ‘jenas’ con él, nombre que se da a unas bolsas grandes hechas con el pellejo enterizo de una cabra que luego de ponerle unas asas de cuerda se llevan colgadas a la espalda a modo de morral para portar la captura hecha durante la pesca.

                               Dicha operación, al contrario de la requerida para la orchilla, era relativamente fácil de realizar. Se reducía a preparar un recipiente de suficiente capacidad en el que se vertía el agua necesaria, en la cual se echaban unos buenos puñados de ‘escán’, más o menos cantidad según la intensidad del color que se quisiera obtener, metiendo en él a continuación el cuero que se iba a teñir y dejándolo a remojo unos cuantos días a temperatura normal con una piedra encima para que quedara bien hundido, debiéndose remover el contenido al menos un par de veces al día para que el efecto del teñido fuera lo más uniforme posible. Una vez cogido el color, que era por lo general de un ocre rosáceo, se escurría el cuero bien y se rellenaba de paja para que se ensanchara y cogiera forma, poniéndolo luego a secar en lugar sombreado.

                               Con este tratamiento no sólo se lograba el teñido de la pieza sino que además se conseguía que el cuero se ‘amorosara’, es decir, se suavizara, que ese es el significado de este canarismo de origen portugués.

                               Además de este empleo más extendido tengo noticias de que el ‘escán’ se usó también por los años 30 del siglo pasado para teñir una suerte de zapatillas artesanales que se hacían en Haría con pita.

                               Volviendo a la orchilla digamos que el proceso al que se sometió este liquen para la extracción del tinte parece que era bastante complicado. Lo que sí fue fundamental e imprescindible en dicho proceso es agregarle amoniaco a la preparación correspondiente para que la misma surtiera el debido efecto. En los tiempos en que aún no se conocía el amoniaco como producto industrial se empleaban en su lugar los orines humanos por su alto contenido en este compuesto químico. Se sabe por ejemplo que los tintoreros londinenses utilizaban para tal fin los orines que se recogían en las alcantarillas de aquella urbe.

                                Viera y Clavijo nos ha trasmitido en su Diccionario de historia natural ya citado las siguientes instrucciones mediante las cuales se obtenía el colorante en su tiempo:

                                “Redúcese esta preciosa yerba a pasta moliéndola, cerniéndola y colocándola en un vasija de vidrio, donde se humedece con orina ya corrompida a la que se le añade un poco de cal apagada. Revuélvase cada dos horas y se tiene cuidado de cubrir siempre la vasija con alguna tapa. Esta operación de humedecerla, ponerle cal y revolverla se practica durante tres días consecutivos, al cabo de los cuales ya empieza a tomar la pasta algún colorcito purpúreo, hasta que a los ocho se pone de un rojo violado, que se va avivando por grados y sirve para tintes. Para usar de esta pasta se procura disolverla en agua tibia y se le va aumentando el calor. Luego que hierve se mete la estofa en el baño, sin ninguna preparación, o si se quiere, preparada con alumbre y cristal de tártaro. El color natural que comunica la orchilla es de flor de lino, tirando a violada; pero si se tiñe antes de la misma estofa de un azul más o menos claro sacará un color como de flor de romero, de pensamiento o de amaranto. Preparada la estofa con zumo de limón, recibe de la orchilla un hermoso color azul. Igualmente tiene la pasta de nuestra orchilla, desleída en agua fría, la propiedad de que, tiñendo con ella el mármol blanco, le comunica unas bellas vetas de un azul más o menos claro, según las más o menos veces que se le aplica”.

                                 Sin embargo, John Mercer, autor del libro Canary Islands-Fuerteventura, editado en 1973, quien dice haber poseído un taller de hilado y tejidos en el que solamente usaba tintes vegetales, declara que tal operación no era tan sencilla de realizar como la presenta Viera, y confiesa que nunca pudo encontrar una fórmula para teñir con la orchilla que resultara efectiva, hecho que achaca a que las mismas han sido escritas por historiadores y no por expertos en tintorería.

                                 No obstante el escepticismo mostrado por Mercer sobre el particular merece ser conocida la siguiente fórmula moderna utilizada para el tratamiento de la extracción del colorante de la orchilla dada por Lázaro Sánchez Pinto, miembro del Museo Insular de Ciencias Naturales de Santa Cruz de Tenerife, en la revista Aguayro nº122 de abril de 1980, que difiere en algunos puntos importantes de la de Viera y Clavijo y es más extensa y detallada:

                                 “Se lavan cuidadosamente las orchillas recolectadas. Se limpian de tierra e impurezas y se dejan secar al sol. Se trituran y se pasan por sucesivos tamices hasta obtener un fino polvo. Este polvo se coloca en una vasija o recipiente de vidrio. Se humedece con amoniaco algo diluido en agua y se le añade un poco de sosa o potasa. Después se cierra herméticamente. Con cierta frecuencia (2 ó 3 horas) se abre el recipiente y se revuelve bien, de tal modo que la masa pastosa entre totalmente en contacto con el oxígeno atmosférico. Esta operación de humedecer con amoniaco, añadir sosa o potasa y revolver cada 2-3 horas se realiza durante tres o cuatro días consecutivos, al cabo de los cuales la pasta empieza a tomar un colorcito purpúreo, hasta que a los ocho días se pone de un rojo violado intenso. Si la pasta queda muy diluida se le puede añadir un poco de yeso o tiza pulverizada para darle mayor consistencia. Una vez obtenida la pasta, ya está lista para teñir, pero hay que tener en cuenta que sólo tiñe fibras de origen animal, como la seda y la lana, no así el algodón y otras fibras vegetales o lanas sintéticas. Para teñir se diluye la pasta en agua tibia y se le va aumentando el color hasta que llega a la ebullición. Entonces se añade la seda o lana y se deja por espacio de una hora más o menos. La intensidad del color depende de la cantidad de pasta que se ponga. Si se quiere obtener una gama de azules se sigue el mismo procedimiento, pero previamente se humedece la lana o la seda en jugo de limón. Aplicada la pasta en frío sobre mármol le confiere a éste unas vetas de color azul más o menos claro, según las veces que se aplique”.

                                  Esto es cuanto he podido recopilar sobre tan interesante liquen. Ello es suficiente, sin embargo, para que el curioso de nuestras cosas del pasado pueda hacerse una idea bastante aproximada de cómo era la orchilla, del papel que jugó en la economía de la isla a lo largo del devenir histórico y de las ambiciones que su ventajoso comercio despertó entre los más altos estamentos de la sociedad isleña, así como tener conocimiento de las particulares prácticas a que su recogida dio lugar. En la actualidad todo lo que en torno a este preciado liquen se desarrolló en la isla ha quedado reducido a un simple recuerdo que se va difuminando cada vez más en las brumas de la memoria popular, salvándolo de la desaparición definitiva las referencias alusivas a su uso conservadas en algunos escritos y obras del pasado de nuestras islas.

                                                              © Agustín Pallarés Padilla

Fue a finales del siglo XIII, concretamente en el año 1291, cuando se supone que pasaron por aquí los hermanos Vivaldi, genoveses, iniciándose así lo que en la centuria siguiente habría de constituir la sistemática expoliación del archipiélago, en particular para esta isla de Lanzarote, prácticamente indefensa ante las superiores técnicas de combate empleadas por los europeos y las deficientes condiciones naturales de protección de su geografía no muy accidentada, por cuya causa fue diezmada su población bajo el señuelo de las pingües ganancias que ofrecía la caza de esclavos.        

        Un episodio que marcó un señalado hito histórico para nuestra isla fue la estancia en ella, durante algunos años, en el primer tercio del siglo siguiente, de otro genovés, Lancelotto Malocello (áunque prefiero escribirlo LANZEROTTO MALOCELLO en atención a información ofrecida por el “DIZIONARIO BIOGRÁFICO DEI VARRAZZINI”) , cuyo nombre, escrito Lanzarutus en los portulanos de la época en versión latina, como era costumbre entonces, ha quedado impreso para siempre como nombre de esta isla.        

        A partir de estos años comenzaron a proliferar, cada vez más, las expediciones que abordaban nuestro archipiélago, bien fuera porque lo tenían como meta final de sus viajes o porque tocaban en él durante su paso hacia otras regiones más meridionales del vecino continente africano. Las hubo de diferentes nacionalidades, pero las más numerosas tuvieron como punto de partida los puertos mallorquines y catalanes. Es de suponer, aunque no se tengan noticias concretas al respecto, que Lanzarote, por su situación más accesible en las rutas marinas, haya sido una de las islas de este archipiélago más visitadas por aquellos navegantes.        

        En el año 1377, según todos los indicios, tuvo lugar la accidental arribada a Lanzarote del capitán de naos vizcaíno Martín Ruiz de Avendaño, durante cuya estancia vivió este personaje en la isla aquel idílico romance del que le nació un vastago. Nos lo cuenta en exclusividad informativa, como ocurre con algunos otros hechos de nuestra historia insular, Abreu Galindo, mas su exposición resulta tan embrollada y contradictoria que ha dado lugar con ello a diversas controversias entre sus exegetas. Este es el texto en sus líneas fundamentales: ”Dícese que, cuando Juan de Betancur y Gadifer de la Sala vinieron en demanda de estas islas, era rey de Lanzarote un natural de ella que se decía Guadarfía, que decían ser hijo de un capitán cristiano que con temporal aportó a esta isla de Lanzarote; la cual historia pasa de esta manera: “Reinando en Castilla el rey don Juan el primero, hizo una armada por la mar, de ciertos navios, y puso por capitán de ellos a un caballero vizcaíno, que se decía Martín Ruiz de Avendaño; el cual corría toda la costa de Vizcaya y Galicia y Inglaterra, que sería de año 1377, poco más o menos. El cual, navegando, le dio temporal que les hizo arribar a Lanzarote; y fue aposentado en la casa del rey, que se decía Zonzamas. Tenía este rey una mujer, llamada Fayna, en quien hubo Martín Ruiz de Avendaño una hija, que llamaron Ico; la cual Ico fue muy hermosa y blanca. Esta Ico casó con Guanarame, rey que fue de aquella isla, por muerte de un hermano suyo llamado Tinguanfaya, que fue el que prendió el armada de Hernán Peraza. Tuvo Guanarame en Ico a Guadarfía”.        

        Tan enrevesada se presenta, efectivamente, como puede apreciarse, esta historia que ello ha dado pie para pensar que se tratara de una pura invención. Pero la verificación de algunos nombres y otros datos en ella contenidos parece venir en apoyo de su autenticidad esencial. Ahora bien, de lo que no puede caber la menor duda es de la imposibilidad material de tomar al pie de la letra la interpretación que el autor hace de los hechos que expone si admitimos como seguros determinados particulares de la cuestión de los que, ciertamente, por la comprobación crítica a que han sido sometidos, no parece existir razón sólida para dudar, cuales son la fecha del año 1377 como la de la estancia de Martín Ruiz de Avendaño en la isla y el hecho de que Guadarfía fuera en 1402 un hombre en plenitud física que ya había rebasado por tanto la etapa de la adolescencia. Está claro, en efecto, que es de todo punto imposible constreñir a los estrechos límites de los veinticuatro años comprendidos entre ambas fechas la sucesión de acontecimientos que en la obra se pretende, a saber, que Ico, nacida por el año 1378 pudiera ser madre de Guadarfía, que en 1402 era perfectamente adulto. Por tanto, si Ico fue en realidad la madre de Guadarfía, como en el texto se asevera y parece lo más probable, no pudo ser ella a su vez hija del advenedizo forastero. Recuérdese además que al comienzo del pasaje que nos ocupa se decía de forma expresa con respecto a Guadarfía que era tenido como “hijo de un capitán cristiano que con temporal aportó a esta isla de Lanzarote”. Es luego, paradójicamente cuando se pretende aclarar la cuestión, que se incurre en la serie de contradicciones e incongruencias apuntadas, haciéndolo entonces hijo de Guanarame e Ico, extremo que queda contradicho en otro párrafo de la obra en que se manifiesta que la esposa de Guanarame fue Tinguafaya, versión ésta mucho más verosímil habida cuenta de la imposibilidad cronológica ya expuesta de que Ico, de haber nacido por 1378, pudiera ser madre de Guadarfía.         

        El por qué Abreu Galindo incurrió en tan flagrantes contradicciones sin advertirlo no es fácil de comprender, Hoy se piensa, empero, que la obra fuera objeto de interpolación en algunos párrafos del pasaje en cuestión por un refundidor de la misma, poco avisado desde luego, que por razones que no es posible alcanzar a comprender, desfiguró el suceso en sus líneas básicas. En resumen, parece lo más probable que con quien tuvo amores Martín Ruiz de Avendaño fue con la princesa Ico, hija de Zonzamas y Faina, y que Guardafía fue el fruto de estas relaciones amorosas.        

        En el intervalo que media entre los años 1377 y 1393 desaparecen de la escena política titerogaqueña la pareja real Zonzamas-Faina, pues en la última de estas fechas ya aparece reinando en la isla Guanarame, casado con Tinguafaya, por lo que es de presumir que aquéllos ya habrían fallecido, al menos Zonzamas, presunción que corroboraría la sospecha de su edad avanzada implícitamente deducible de la interpretación que hemos hecho de todo este asunto.        

        En el citado año de 1393 sufrió Lanzarote una de las más pavorosas invasiones navales que registra su historia, pródiga desgraciadamente en tan nefastos eventos: una potente armada compuesta por cinco navios, organizada en Sevilla por Gonzalo Peraza Martel y al mando de un tal Alvaro Becerra, la asaltó sañudamente empleando caballos como monturas de los atacantes y ballestas para asaetear a los infelices indígenas, logrando con tan expeditivos medios saquear fácilmente sus míseras aldeas y cometer casi impunemente toda suerte de pillaje en sus humildes haciendas. No es de extrañar que intimidados los isleños por la presencia de aquellos grandes cuadrúpedos, terroríficas bestias nunca vistas por ellos seguramente con anterioridad, y por las mortíferas saetas que los fulminaban a distancia, no opusieron apenas resistencia y fueran apresados en gran número, ciento sesenta según unas fuentes y ciento setenta según otras. Entre los cautivos se encontraban los reyes, cuyos nombres eran, según Abreu Galindo, el del rey “Guanarame, y su mujer se llamaba Tinguefaya”. Además de esta valiosa mercancía humana hicieron gran acopio de cueros de cabra, sebo y reses vivas, por lo que de regreso a su tierra “ovieron grandes beneficios pro los que allá fueron”.        

        Como consecuencia del apresamiento y destierro del rey Guanarame se suscitó entre la clase dirigente la cuestión de la limpieza de sangre en Guardafía, su inmediato sucesor al trono por lo que se deduce. Cuál era el grado de filiación del primero de estos personajes con la familia real no se sabe. Mas siguiendo el hilo deductivo mantenido hasta ahora, es de suponer, dada su edad aún relativamente joven, inferíble del presunto hecho de servir para esclavo, que fuera hijo de Zonzamas y, consecuentemente, hermano de Ico y tío de Guardafía.        

        Prosiguiendo con el texto de Abreu Galindo (¿o de su interpolador?), leemos que “Muerto Guanarame hubo disensiones entre los naturales isleños, diciendo que Ico no era noble Gayre, por ser hija de extranjero, y no de Zonzamas. Sobre esto entraron en consulta, que Ico entrase con tres criadas suyas villanas en la casa del rey Zonzamas, y que a todas cuatro se les diese humo; y que, si Ico era noble, no moriría; y, si extranjera, sí.         

        “Había en Lanzarote una vieja, la cual aconsejó a Ico que llevase una esponja mojada en agua, escondida; y, cuando diesen humo, se la pusiese en la boca y respirase en ella. Hízolo así; y, dándoles humo en un aposento encerradas, valióse Ico de la esponja, y halláronla viva, y a las tres villanas ahogadas. Sacaron a Ico con gran honra y contento, y alzaron por rey a Guardafía; y éste fue el que halló Juan de Betancur, al tiempo de la primera venida a esta isla “.        

        Esta célebre mansión palaciega aborigen, donde se desarrollaron los acontecimientos que se acaban de narrar, ha sido identificada de siempre con los restos de construcciones pétreas que hasta el siglo pasado conservaban aún parcialmente levantados unos muros poco menos que ciclópeos que circundaban una amplia cueva habitación conocida en la actualidad por la gente campesina como la Cueva de los majos y por Palacio de Zonzamas en la tradición literaria, enclavada en plena zona de Zonzamas y a escasos metros al norte de la montaña de igual nombre.        

        En ese texto galindiano habría que sustituir la palabra “muerto” por desaparecido o cualquier otra expresión equivalente, y el nombre de Ico por el de Guardafía en los casos en que proceda teniendo en cuenta, como aquí se preconiza, que debió ser él y no ella el hijo del extranjero, lo cual no obsta para que fuera Ico, como progenitora de Guardafía, la que tuviera que sufrir la prueba del humo que “garantizara” el legítimo linaje de su vastago.        

        Guardafía debía ser por entonces muy joven, pues no podría pasar de los quince o dieciséis años de edad como mucho. Su reinado, último de la dinastía maja, estaba signado por la fatalidad y en él se habría de consumar el aniquilamiento étnico de su pueblo.

                   Agustín Pallarés Padilla